L'Oise fait partie de la région PICARDIE, avec l'Aisne et la Somme. Le département couvre une superficie de 5887 km2 pour une population de 812 454 habitants au 1er janvier 2009 , soit une densité de 135 hab/km2. En 1791, la population était de 348 235 habitants. L'Oise est un rectangle d'une centaine de kilomètres de longueur pour une soixantaine de largeur. Il est bordé au nord par la Somme (80), à l'est par l'Aisne (02), au sud par le Val d'Oise (95) et la Seine et Marne (77), à l'ouest par la Seine Maritime (76) et l'Eure (27).
Le point culminant se trouve a La Houssoye, à 236 mètres et le point le plus bas, 27 mètres, sur l'Oise à Chambly .
C'est une région de plateaux et de plaines calcaires entaillée par les deux vallées que forment les deux rivières, l'Oise et son affluent le Thérain. Elle est parcourue par de nombreuses rivières qui arrosent plaines et vallées. Parmi les affluents de l'Oise, citons l'Aisne, l'Aronde, l'Automne, le Thérain et ses affluents l'Avelon et le Petit Thérain, la Brèche et son affluent l'Arré, la Divette, la Liovette, le Matz, la Nonette, l'Esches, la Thève ou la Verse. En bordure du département l'Aunette, la Troesne, le Réveillon alimentent l'Epte à l'Ouest; la Bresle; l'Avre, la Selle et la Noye au nord vont grossir la Somme; la Gergogne, la Grivette et l'Ourcq à l'est.
La forêt recouvre environ 400 kilomètres carrés de sa superficie, avec notamment les forêts de Compiègne, d'Ermenonville, d'Halatte, de Laigue, de Chantilly et de Hez-Froidmont.
Les différentes régions du département sont : le Beauvaisis, le pays de Bray, le pays de Thelle, le Valois, le Vexin français, le Plateau picard, le Valois, le Multien, le Noyonnais.
Dès la préhistoire, ses forêts et ses marécages offrent refuge aux troupeaux de rennes que les premiers hommes chassent pour leur subsistance. On retrouve de nombreuses traces d'objets en silex sur notre territoire relevant de l'âge de pierre. Ainsi à Verberie, au bord de l'Oise, a été étudié un campement de chasseurs magdaléniens (12 000 av J.C.) installés près d'un passage à gué. L'âge du bronze nous a laissé quelques belle pièces, telle la fameuse torque d'or découverte à Saint-Leu-d'Esserent et les splendides casques à Armancourt et Montmacq.
Au IIeme siècle, les vaillants guerriers Belges tiendront tête aux troupes romaines, aidés par de nombreuses tribus gauloises. Les Bellovaques dans la région de Beauvais, les Silvanectes en Valois, les Veromanduens autour de Noyon, les Suessiones près de Compiègne et les Véliocasses dans le Vexin. Correus, chef des Bellovaques est battu par Jules César dans la plaine environnant Clermont. L'archéologie aérienne et les fouilles ont permis des découvertes témoignant de leur présence. Comme cette maison, découverte à Verberie et reconstituée au musée Vivenel à Compiègne, qui par ses dimensions est la plus grande habitation gauloise retrouvée en Europe. De forme ovale, elle mesure 22 m de long sur 12,50 m de large et délimitée par 45 trous de poteaux. Ou encore à Gournay-sur-Aronde, dans le fossé de l'enclos, ont été mis à jour des vestiges d'offrandes et près de 2000 objets métalliques, épées, pointes de lance et outils. Les villes gallo-romaines vont voir le jour, comme Caesaromagus (Beauvais), Augustomagus (Senlis), et Noviomagus (Noyon) et les chemins vont se paver. Le christianisme apparut dans la contrée dès le premier siècle par saint Lucien, saint Marcien et saint Julien, qui subirent le martyre.
L'empire romain déclinant, l'Oise va connaître une série d'invasions barbares dont les Huns et leur chef Attila. En 486, Clovis s'y établit, suivi de son fils Clotaire. Son successeur, Chilpéric Ier, époux de Frédégonde, se fit couronner roi à Beauvais en 511. Le pays se divisa alors en Beauvoisis avec Beauvais pour ville capitale, en Valois avec Senlis et Crépy pour villes principales, et en comté de Clermont. Les mérovingiens et carolingiens y laisseront leur empreinte avec Pépin le Bref couronné roi à Noyon. Sous le règne de celui-ci et de Charlemagne, plusieurs années de prospérité et de paix vinrent réparer les maux occasionnés par les guerres. Hugues Capet, élu roi à Senlis en 987 et couronné peu après à Noyon, créera la dynastie des Capétiens qui ne s'éteindra qu'à la Révolution. Le domaine royal s'affaiblit et le poids de l'Eglise est de plus en plus important. En même temps que la féodalité, commencent les ravages exercés par les pirates normands. Au milieu du IXème, Hastings, qui, bien que né en Gaule, se joignit aux normands, devint un de leurs chefs les plus célèbres, et détruisit nombres de monuments. Le Moyen-Age sera l'avènement de la construction des grandes cathédrales comme Beauvais, Senlis ou Noyon.
Les XI et XIIème siècles verront le pouvoir royal s'affirmer à nouveau avec l'appui de fidèles vassaux, seigneurs laïcs ou ecclésiastiques comme les évêques-comtes de Noyon et Beauvais devenus pairs de France. A cela s'ajoute le soutien des villes et villages recevant leur charte communale. Philippe Auguste fera construire de nouvelles enceintes fortifiées autour des villes. Beauvais, Clermont, Senlis, Compiègne s'entoureront de remparts. Cette période d'avant guerre est une période de prospérité avec le défrichement des terres et l'essor de l'industrie textile.
Les deux siècles suivants seront plus difficiles. La guerre de Cent-Ans amènera famine et maladie. La peste noire fera des ravages considérables. En mai et juin 1358, le Beauvaisis est le berceau de la révolte des paysans, connue sous le nom de
Jacquerie . Le soulèvement gagne très vite toute la Picardie et même les régions avoisinantes. Le nom de "Jacques" viendraient du nom d'un vêtement porté par les paysans, dont sortira plus tard "la jacquette". Le chef et instigateur de cette révolte, Guillaume Calle, serait originaire de Mello ou Clermont. Les Jacques seront battus par Charles le Mauvais dans la plaine entre Nointel et Catenoy. La révolte sera sévèrement réprimée.
Jeanne d'Arc et Jeanne Hachette s'illustreront sur les champs de bataille. En mai 1430, Jeann d'Arc est capturée près de Compiègne avant d'être livrée aux Anglais. Jeanne Hachette s'illustrera au siège de Beauvais en 1472, lors du conflit qui oppose Louis XI à Charles le Téméraire.
La première moitié du XVIème voit une reprise de l'activité économique et un renouveau démographique. C'est aussi une période de construction. De nouveaux bâtiments s'élèvent, hôtels de ville de Compiègne et Noyon, châteaux de Chantilly, mais aussi églises de style gothique flamboyant. L'Oise est le berceau du Protestantisme avec Calvin né à Noyon. De petites communautés protestantes célébrent leur culte plus ou moins publiquement. Ce conflit débouche sur les guerres de religions qui mettra la contrée à feu et à sang. Odet de Coligny, évêque de Beauvais passé au protestantisme, devra s'enfuir en 1568.
Les règnes de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI seront une période de répit et d'une certaine opulence, jusqu'à la période mouvementée de la Révolution . En 1664 sera créée la Manufacture royale de tapisseries à l'initiative de Colbert.
Au XVIIème, de nouveaux conflits apparaissent. La Fronde, entre 1648 et 1652, a des effets aussi dévastateurs. En 1653, les Espagnols envahissent la Picardie, sous la direction de Condé. Famine et épidémies sévissent à nouveau.
La fin du XVIIIème sera difficile, le malaise paysan, la crise financière, la réaction nobiliaire et les mauvaises récoltes de 1787 et 1788 déboucheront sur une crise de régime. La Révolution est nait. Nombres de propriétés seront saccagées et confisquées, mais l'Oise ne connait heureusement pas de terreur excessive. Des bourgeois modérés prennent en main les nouveaux cadres qui se sont créés. La personnalité la plus en vue étant le duc de La Rochefoucauld-Liancourt qui joua un rôle important. Le département de l'Oise nait le 27 juin 1790, en plein milieu de la Révolution Française. Il est divisé alors en 739 communes, 76 cantons et 9 districts. En 1800 les districts sont remplacés par 4 arrondissements et le nombre de cantons réduit à 35. Le 2 mars 1800, Jacques Cambry est nommé préfet par le Premier Consul. C'est le premier préfet de l'Oise. Un immense transfert de propriété, avec la vente des biens nationaux, redistribue terres et bâtiments confisqués au Clergé. Les différents régimes vont se succéder, monarchie de Juillet en 1830, deuxième République en 1848, second Empire en 1852, troisième République en 1870. Les transformations économiques et sociales se font en profondeur. L'agriculture se mécanise, de nouvelles cultures comme la pomme de terre et la betterave se développent, faisant de l'Oise un département exportateur de produits agricoles. L'industrie est en pleine mutation. Le textile décline mais de nouvelles industries s'implantent, forges et grosse métallurgie, chimie. Une épidémie de choléra fait plus de 3000 morts dans le département.
Les guerres marqueront lourdement le département. Invasion en 1870 par les Prussiens, qui occuperont l'Oise pendant un an, sans faits d'armes importants. Occupé en 14-18, l'Oise sera le point de départ de la contre-offencive menée par Joffre. La contre-attaque de la Marne, qui est précédée dès le 5 septembre 1914 par celle de l'Ourcq, sauve le pays. L'arrivée de troupes fraîches, transportées de Paris à Nanteuil-le-Haudouin par les fameux taxis de la Marne, joue un rôle important dans la bataillle. Les Allemands évacuent l'essentiel du département, mais toute la partie nord-est, autour de Noyon, restera occupée jusqu'en mars 1917. De loiurds combats s'y déroulent. Plusieurs lignes de tranchées séparaient les deux camps dans les villages autour de Noyon. C'est dans une clairière de la forêt de Compiègne, près de Rethondes, que le général Foch signera l'armistice en 1918. La reconstruction sera longue, elle se prolongera jusqu'en 1930. Mais les plaies à peine cicatrisées, l'Oise va subir à nouveau une longue occupation. Dès le début juin 1940, l'Oise est envahie par les troupes ennemis. Nombres de villes et villages seront incendiés ou dévastés par les bombardements. Beauvais verra près de 2000 de ses maisons brûlées. La résistance s'organise mais la répression devient de plus en plus dure. En juin 1941, est ouvert à Royallieu, près de Compiègne, un camp de transit vers l'Allemagne d'où partiront jusqu'en 1944 près de 50 000 personnes. La libération arrive durant l'été 1944. De nombreux civils seront tués, la population qui était de 407 800 habitants en 1901 chutera à 387 760 en 1921, elle remontera à 402 570 en 1936 pour redescendre à 396 725 au recensement de 1946. En 1975, elle comptait 606 320 habitants.
A propos de Picard
«Les soldats de ce pays» disait Jean Corbichon qui écrivait en 1370, «se servaient de dards et de piques plus qu'autres bastons ; c'est pourquoi aulcuns les appellent PICARD». Cette qualification n'est devenue populaire qu'au XIIIeme siècle ; elle se rencontre pour la première fois dans Guillaume de Nangis.
Le département compte 2050 clubs sportifs qui acceuillent 190 000 adhérents pour la pratique de près de 70 sports différents. 61 clubs évoluant au niveau national représentent plus de 16 000 licenciés.
Le premier tour de l'Oise cycliste fut organisé en 1936 par le cyclo-club creillois. Il fut gagné par Blanchon.
GEOGRAPHIE DE L'OISE