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Plusieurs châteaux royaux se sont succédés à Compiègne, de la villa mérovingienne en bois, sous Clovis, au palais carolingien, modifié au cours des siècles, avant d'être partagé par St-Louis entre les Jacobins et l'hôtel-Dieu. Charles le Chauve en fit au milieu du IXe siècle le siège officiel de l'autorité royale puis impériale. Charles V fit construire un nouveau bâtiment, simple corps de logis sur l'actuel terrain du château. Cet ensemble, agrandi, modifié, transformé, servira de résidence aux rois de France jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Louis XIV et son frère le duc d'Anjou s'y reposèrent de la vie sévère de Saint-Germain. Anne d'Autriche aimait Compiègne où elle avait passé naguère des étés entiers avec Louis XIII. Elle fit agrandir le château en 1650.

Le "grand projet" établi en 1751 par Jacques Ange Gabriel poursuivi par son élève Le Dreux de la Châtre à partir de 1761 adaptait un plan triangulaire au terrain irrégulier compris entre la place d'Armes et le rempart que la façade sur le parc surplombe. La maison de campagne fait place à un château de style classique. Simplicité, rigueur et clarté caractérisent l'élévation extérieure tout comme la distribution intérieure. Le château était à peu près en etat pour recevoir le dauphin, futur Louis XVI et sa fiançée, Marie-Antoinette d'Autriche en 1770. En 1786 le nouveau château était achevé. Le projet de grande place devant la façade fut interrompu par la Révolution.

Durant l'année 1795, les ensembles mobiliers du château furent vendus et les oeuvres d'art versées au Muséum central. En 1803, le Premier Consul constate les dégâts engendrés par l'établissement de l'Ecole des Arts et Métiers. Passé dans le domaine impérial en 1804, Compiègne fut remis en état d'être habité. Les architectes Berthault, Percier et Fontaine, les décorateurs Dubois et Redouté, les ébénistes Jacob-Desmalter et Marcion, constituèrent l'équipe chargée de rendre son faste au palais. La distribution des pièces fut remaniée, la galerie de bal réalisée, le jardin replanté et relié directement à la forêt. C'est à Compiègne que Napoléon reçut sa nouvelle épouse Marie-Louise en 1810, tout comme Marie-Antoinette y avait été accueillie quarante ans plus tôt. En 1814, de retour d'exil, c'est également à Compiègne que Louis XVIII fut reçut par les maréchaux de Napoléon. La chapelle du château fut le témoin du mariage de la princesse Louise-Marie d'Orléans, fille de Louis-Philippe, avec le roi des Belges Léopold 1er le 9 août 1832. L'actuelle place du château fut achevée seulement sous Louis-Philippe. qui aménagea un théâtre à l'emplacement du Jeu de Paume. Napoléon III construisit la galerie Natoire et l'actuel Théâtre Impérial et fit aussi sculpter les frontons des pavillons latéraux sur la place.

Après 1870, le château abrita différents musées mais le mobilier fut en partie dispersé. La venue du Tsar en 1901 le réveilla brusquement. Les dommages des deux guerres furent heureusement peu importants, mais en 1919 un incendie ravagea le salon du Conseil et la chambre de l'empereur. La vocation muséographique du château privilégie la décoration du 18ème siècle et du 1er Empire mais aussi du Second dont il a la vocation parmi les palais nationaux de rassembler les souvenirs.

La distribution des pièces et l'ameublement restèrent ceux de la fin de l'Empire. Seules des emblèmes napoléoniens furent effacés. En revanche, le mobilier fut en partie changé sous le Second Empire de même que le décor de quelques pièces. Plusieurs parcours de visite sont proposés : l'appartement du Roi puis de l'Empereur, l'appartement de l'Impératrice, l'appartement de la Reine puis du Roi de Rome et l'appartement du Dauphin et de Madame Royale puis appartement double de Prince. Dans chaque appartement, l'état restitué des différentes pièces répond à un rigoureux soucis de vérité historique.

Le parc du château
Ange-Jacques Gabriel avait dessiné les plans d'un jardin à la française entre le château et la forêt lors de son projet de reconstruction. Inachevé à la Révolution, le jardin eut à souffrir de l'installation du Prytanée militaire. En 1808, Napoléon ordonna son réaménagement qui débuta par la réalisation d'une rampe en pente douce permettant l'arrivée des voitures devant les appartements sur la terrasse. En 1811, Berthault présenta le plan définitif d'un jardin à l'anglaise. Une tente fut dressée le long de la façade pour protéger les appartements du soleil, trois pavillons de repos furent érigés, un ensemble de treillage en berceau fut élevé "de manière qu'on puisse aller à couvert et à l'ombre du château à la forêt", enfin la création d'un grand parc reliant le jardin à la forêt fut mise en oeuvre. Statues de Jouffroy et de Debay.
Créé à l'origine par Louis Martin Berthault sur l'emplacement du "bosquet du roi", les jardiniers du Domaine ont restitué le Jardin des Roses, d'après un relevé de 1821. Il s'organise à partir de la serre tempérée construite vers 1820. Le bassin initialement situé sur la terrasse de la Reine, fut déplacé dans le jardin des roses à cette époque. Cinq plantes vivaces, lupins, pivoines, pavots d'orient, iris et éphèmères de virginie accompagnent les roses anciennes pour une floraison maximum.
Visite du 1er novembre au 29 février de 8h à 17h. Du 1er mars au 15 avril et du 16 septembre au 30 octobre de 8h à 18h. Du 16 avril au 15 septembre de 8h à 19h. Entrée libre. Tél: 03 44 38 47 00.

La trouée des beaumont
Ce parc d'agrément qui prolongeait le jardin permettait de concevoir un nouvelle avenue depuis la terrasse du château, dans l'axe de l'allée Napoléon, jusqu'au sommet des Beaux-Monts à 4600 mètres plus loin. Cette perpective teintée du souvenir de Schoenbrunn, créa un axe gigantesque reliant et unifiant jardin, parc et forêt. Les travaux furent poursuivis sous la Restauration et Berthault put compléter son oeuvre par quelques aménagements : jardin des Roses, cour du Pistolet, triangle de "tous les diables", serre tempérée. La décoration sculptée ne fut mise en place qu'entre 1822 et 1830 et complétée sous le Second Empire. Elle compte une trentaine de statues dont certaines, à l'antique, proviennent des Tuileries et du Louvre. Sous le Second Empire, le jardin fut le lieu de jeux divers organisés pour les invités des "Séries" et un manège de chevaux de bois y fut installé. En 1862, la serre fut même transformée en musée gallo-romain par Napoléon III.

La Reine Margot de Patrice Chéreau y fut tourné en 1994.
Le château acceuille 117 000 visiteurs chaque année. Ouvert tous les jours sauf mardi et certains jours fériés, de 10h à 18h.
Tél: 03 44 38 47 02.
Site Web: Château de Compiègne - Email: Chateau de Compiègne

Les deux maisons de Jean Loutrel étaient ruinées, c'est alors que fut construit ce bel édifice à la fin du XVe siècle, de 1498 à 1530, sous Louis XII.

La statue équestre de Louis XII orne la façade. Son beffroi renferme la "Bancloque", une des plus anciennes cloches connues, datant de 1303. A son sommet, les trois Picantins - un Allemand, un Anglais et un Bourguignon, en costume du XVIeme et représentant les trois ennemis de la France , rythment la vie de la cité en "piquant le temps", c'est à dire en frappant de leur maillet pour faire sonner les heures. On leur donne les sobriquets de Langlois, Lansquenet et Flandrin. Ils datent de 1875.

En 1513 s'y tint la première assemblée municipale.

L'ensemble haut de 47 mètres et larges de 24 fut ravalé et réaménagé de 1978 à 1980.

Durant la Révolution, toutes les statues de la façade furent détruites et, en 1869, une statue équestre de Louis XII en bronze fut réinstallée dans la niche centrale. Elle est flanquée des effigies de Charles VII et de Jeanne d'Arc, de Saint-Denis et de Saint-Louis, du cardinal Pierre d'Ailly et de Charlemagne. Les deux pavillons adjacents furent respectivement construits en 1660 et 1867. A l'intérieur, la salle du Conseil municipal est ornée de neuf peintures de Fournier-Salovèze retraçant les grands événements historiques de la ville parmi lesquels la réception de Napoléon et de Marie-Louise au palais de Compiègne le 27 mars 1810 ou la défense de la ville par le major Othenin le 1er avril 1814. Un autre de ces épisodes est évoqué sur la place de l'Hôtel de Ville par la statue de Jeanne d'Arc, oeuvre de Leroux, depuis 1880. C'est en effet à Compiègne, en 1430, que la Pucelle d'Orléans fut capturée et livrée aux Anglais.
Viollet le Duc procéda à une importante restauration du bâtiment.

L'ensemble des bâtiments est maintenant affecté à l'administration municipale, l'hôtel de ville en occupant le centre.

Les remparts actuels semblent remonter au 12ème siècle, Philippe-Auguste les achevant, probablement le long de la rivière ; ils furent très remaniés jusqu'au 17ème siècle. On a pu compter jusqu'à 44 tours le long d'un périmètre de 2800 mètres.

Sous Henri II et III, le système de fortification fut amélioré, c'est à cette époque que doivent dater le tunnel du 21 rue des Domeliers ainsi que le bastion du Parc de Songeons : la frontière s'étant éloignée depuis 1678 et les invasions n'étant plus redoutées, les remparts furent déclassés sous Louis XV et les fossés bouchés.

D'ailleurs le roi fit reconstruire le château sur les remparts même qui furent largement percés pour les avenues. Le secteur le long de l'Oise et toutes les portes sauf la porte Chapelle disparurent. Les courtines subsistent et offrent actuellement de belles balades.

Cette paroisse, créée en 1199, tient sans doute son patronyme d'une des routes de Compostelle. Le parvis et la place furent longtemps occupés par un cimetière qui subsista jusqu'en 1785. Il s'est établi sur la Cour le Maïeur, premier lieu de réunion de la commune. La construction de l'église s'échelonna du 12ème au 16ème siècle, la lanterne du clocher est du 17ème. Paroisse royale, elle garde des faveurs de Louis XV un riche décor de bois et de marbres ainsi que nombreux tableaux. Elle possède quelques trésors comme le rare triforium ajouré ou la balustrade du choeur qui entourait jadis le lit de Louis XVI au palais de Compiègne. Une chapelle latérale conserve les reliques de l'abbaye de Saint-Corneille dont un morceau du voile de la Vierge. Le clocher est surmonté d'un lanternon du XVIIe siècle. Un trésor de reliques sauvé du pillage des diverses communautés compiègnoises y est conservé, il y manque toutefois le St-Suaire.

Jeanne d'Arc y vint communier peu avant sa capture le 23 mai 1430. Une chronique de 1498 prétend qu'elle aurait déclaré aux gens qui l'entouraient dans l'église : "Mes bons amis et mes chers enfants,... je suis trahie et bientôt je serai livrée à la mort. Priez Dieu pour moi, je vous supplie ; car je pourrai plus servir le roi et le noble royaume de France." Accolé au flanc de l'église, le monument aux morts de Maxime Réal del Sarte s'inspire du chant des camelots du roi, "Demain sur nos tombeaux, les blés seront plus beaux."

Fondée en 1199, sa construction s'est poursuivi du 13ème au 16ème siècle, s'achevant avec la façade et le chevet. Transformé en magasin à fourrage pendant la Révolution, son décor intérieur fut anéanti. Ce fut la paroisse du Cardinal Pierre d'Ailly (1351-1420), recteur de l'Université de Paris, archevêque de Cambrai, théologien réputé qui contribua à mettre fin au Grand Schisme lors du Concile de Constance (1414-1418).

C'est aussi là que Jeanne d'Arc vint prier du 18 au 23 août 1429, alors qu'elle séjournait dans une maison voisine accompagnant le roi après le sacre de Reims. Les carmélites de Compiègne, dont le sacrifice fut exalté par Bernanos trouvèrent refuge dans trois maisons voisines de l'église où elles se rassemblèrent clandestinement jusqu'à sa fermeture en 1793. Arrêtées le 22 juin 1794, transférées à Paris, elles furent guillotinées le 17 juillet.

Les fonds baptismaux en pierre de Tournai datent du XIIIe siècle et proviennent de l'abbaye Saint-Corneille. Il est à noter une statue de la Vierge par Caffieri de 1775.

Charles le Chauve, petit-fils de Charlemagne, voulut faire de Compiègne, sous le nom de Carlopolis, la capitale de l'Empire romain d'Occident. Attenante au palais qui jusqu'en 987 demeura le plus important du royaume franc occidental (la future France), la collégiale Ste-Marie fut consacrée le 5 mai 887. D'insignes reliques dont le St-Suaire partagés avec Aix-la-Chapelle attiraient de nombreux pèlerins. Brûlée par les Normands, la collégiale fut reconstruite par Charles le Chauve. Le nom de St-Corneille l'avait déjà emporté lorsqu'elle devint abbaye bénédictine en 1150. Jean Scot Eugène et Roscelin, le maître d'Abélard, illustrèrent cet important foyer culturel. Quatre rois y furent sacrés : Louis le Bègue, le comte Eude, Louis V et Hugue II. Trois rois y furent inhumés : Louis le Bègue, Louis V et Hugue II, ainsi qu'un dauphin, fils de Charles VI. Elle fut supprimée en 1790 et l'église fit place à l'actuelle rue St-Corneille. Il ne subsiste que le cloître, restauré dans son état du 14ème siècle, et la base du clocher sud (12ème siècle). A la place des ruines est installée la bibliothèque municipale St-Corneille. Elle renferme les 72 volumes des oeuvres complètes de Voltaire.

La plus ancienne église de Compiègne, du XIIème, offre aujourd'hui, derrière son portail roman, un bel espace d'expositions et de concerts.

En remontant la rue Saint-Antoine, après la place au Change, se dresse la très belle façade néoclassique du Grenier à sel, au tout début de la rue des Lombards. Il s'agit d'un portail à fronton et bossages construit par Claude Nicolas Ledoux en 1784 qui formait l'entrée de l'ancien grenier à sel, réserve de la très impopulaire taxe, la Gabelle. C'est aujourd'hui, un marché aux poissons.

Le terme de Cassine désigne en picard une maison d'aspect plutôt rustique. La vieille Cassine remonte au 15ème siècle, mais s'y adosse une aile du 18ème. Ce fut au 18ème la demeure des maîtres du Pont qui dirigeaient la dizaine de pilotes, ou Compagnons de l'arche du Pont, habiles à faire passer les bateaux sous l'ancien pont de St-Louis dont les multiples arches créaient des remous dangereux.

Le pont de Louis XV n'ayant plus que trois arches diminua beaucoup ces risques, qui disparurent avec la canalisation de l'Oise, quasi achevée en 1831.

La corporation des Compagnons de l'arche avait son siège à la chapelle St-Nicolas sise en l'église St-Jacques. Ce quartier est le seul témoignage du Compiègne médiéval, avec ses ruelles tortueuses et étroites, la plupart devenues piétonnes. Le nom de rue des Lombards rappelle qu'y logeaient souvent ceux qui pratiquaient le commerce de l'argent et le prêt sur gages, elle menait d'ailleurs à la place du change où ils tenaient boutique, vendant aussi de l'orfèvrerie, notamment lors des foires.

Cette tour est bien antérieure à celle du Louvre parisien, due à Philippe-Auguste, car elle est construite en pierres grossières et mal appareillées. C'est le monument le plus ancien de Compiègne. Il s'agit du donjon de ce château capétien, qui peut-être dès la fin du 11ème siècle, quitta l'éperon dominant l'Oise où se situait le palais carolingien, entre les actuelles places du change et de l'Hôtel de ville. Il s'installa en bordure de la rivière et à proximité du pont dit de St-Louis, renforçant la porte du rempart.

Ce fut désormais le centre de la ville, au moins jusqu'à ce que Charles V ait choisi un nouvel emplacement pour le château et Louis XV lancé un pont plus en amont. C'était le siège du pouvoir royal et la résidence du gouverneur de la ville. L'auditoire ou siège de la justice royale, ainsi que la prison y demeurèrent jusque sous Louis XI. La tour tombant en ruine, une pétition révolutionnaire en réclama sans succès la démolition. Le nom de tour Jeanne d'Arc est aussi employé en hommage à la pucelle qui franchit le pont voisin avant d'être capturée.

Dans le but de distraire la cour impériale lors de ses séjours à Compiègne et afin de suppléer à l'exiguité du petit théâtre de Louis-Philippe, Napoléon III décida en 1866 la construction d'une nouvelle salle plus vaste et plus moderne. Situé sur le flanc gauche du palais, à l'emplacement de l'ancien couvent des Carmélites, le théâtre impérial est relié au château par une galerie couverte qui forme pont au dessus de la rue .

Le bâtiment fut édifié à partir de 1867 par l'architecte du gouvernement Auguste -Gabriel Ancelet, déjà en charge du château de Compiègne et du château de Pau. S'inspirant de l'Opéra de Versailles et des réalisations de Palladio et de Ledoux, Ancelet réalisa une oeuvre architecturale représentative de l'esthétique du Second Empire : structure métallique pour la charpente et matériaux traditionnels (pierre et bois) pour le décor intérieur. Si le sculpteur Gustave Crauk (1827-1905) eut le temps de réaliser les sculptures qui sont encore en place aujourd'hui, le théâtre ne reçut malheureusement aucune autre décoration intérieure. Le décor du plafond confié au peintre Elie Delaunay (1828-1891) ne fut en effet jamais installé de même que la décoration des loges confiées à Faivre. La guerre de 1870 et la chute de l'Empire stoppèrent définitivement la poursuite des travaux.

Les modèles en plâtre des sculptures de Crauk sont aujourd'hui conservés au musée des Beaux-Arts de Valenciennes tandis que les dessins préparatoires de Delaunay pour le plafond se trouvent au musée de Nantes. Ils illustrent "l'histoire du Théâtre aux grandes époques de l'Art".

En 1987, l'Association "Pour le Théâtre Impérial" de Compiègne fut constituée afin de sauvegarder le bâtiment et de lui rendre sa destination première de salle de spectacle. Inauguré en septembre 1991, il accueille désormais le Théâtre Français de la Musique dont la mission est de remettre à l'honneur le répertoire lyrique national. Il rejoint en cela le voeu initial de Napoléon III. La salle conçue pour 1100 personnes et la scène d'une ouverture de 13 mètres forment un ensemble exceptionnel dont l'acoustique est considérée par beaucoup comme une des meilleures au monde.

Adresse: 3, rue Othenin - 60200, Compiègne,
Téléphone: 03.44.40.17.10. Réservations spectacles (numéro vert) : 0800.03.13.46.
Site Web: Théâtre Impérial
Ouverture: Visites du théâtre par des conférenciers : sur réservation. Location pour assemblées, colloques, congrès, cocktails et dîners.

Dans ce camp, 45 000 prisonniers politiques, résistants, juifs, prisonniers de guerre, furent internés entre 1941 et 1944 avant d'être déportés vers les camps de concentration et d'extermination d'Allemagne. Caserne créée en 1913 qui fut utilisée comme hôpital militaire au cours des deux guerres mondiales. C'est de la gare de Compiègne que partit en mars 1942 le premier convoi de France à destination d'Auschwitz. Sur ce site de 16 hectares, un mémorial a été inauguré en 2008. Sur le "mur des noms" à l'entrée du monument sont gravés les noms des internés, comme le poète Robert Antelme et l'écrivain Jorge Semprun. Sur les 25 bâtiments du camp de transit, trois ont été conservés et deux d'entre-eux aménagés en espace muséographique. Le mémorial présente aussi des gravures et dessins réalisés par des artistes enfermés à Royallieu. Images d'archives et documents sont présents.
Ouvert tous les jours sauf le mardi de 10h à 18h.
Site Web: Mémorial

A proximité immédiate du château de Compiègne, ce haras abritait aux XVIIIe et XIXe siècles les écuries royales puis impériales. Louis XV décida de leur construction en 1738. Composé de deux bâtiments en L, l'ensemble regroupait deux écuries pouvant accueillir chacune 96 chevaux et deux pavillons réservés pour l'un au grand écuyer du roi et pour l'autre aux piqueurs. Napoléon Ier fit agrandir les écuries qui retrouvèrent toute leur utilité sous le Second Empire en accueillant les équipages de la Vénerie impériale. Haras depuis 1876, le lieu est désormais ouvert au public.
Haras national de Compiègne
1, bd Victor Hugo 60200 Compiègne. Tél : 03 44 38 54 50. Site Web: Haras nationaux

Située au 112 rue Saint-Lazare, la "Résidence de la Forêt", est l'ancienne demeure de Georges Guynemer. Aménagée en musée-souvenir, une plaque est apposée sur la maison: "disparu en plein ciel de gloire". Tél: 03 44 20 22 86.

Nécropole nationale avec ossuaire, entretenu aux frais de l'Etat par le Ministère des anciens combattants. D'une superficie de 11527 m2, il contient 3354 corps, dont 3089 en tombes.