Elevé sur un rocher au milieu des eaux de la Nonette, le château de Chantilly forme un ensemble de monuments prestigieux du XIVème au XIXème siècle.
A l'époque gallo-romaine, Cantilius y construit une maison fortifiée qui sera agrandie plusieurs fois par les propriétaires suivants.
Au XIeme, les seigneurs de Senlis, les Bouteiller, édifient un premier château qui sera détruit sous la Jacquerie. Ils le conserveront jusqu'à Louis XI. Berthold de Senlis, sous le règne de Hugues Capet, était seigneur de Chantilly et d'Ermenonville. Guillaume de Senlis céda sa terre de Chantilly au sire d'Esquerie qui en fit présent à Jean de Laval, seigneur d'Attichy, en 1360. Guy de Laval la vendit en 1386 à Pierre d'Orgemont. Les Orgemont en feront un château-fort imposant.
Au XVIeme, le connétable Anne de Montmorency charge Pierre Chambriges de remanier la forteresse pour en faire un palais princier. Séparé du palais par un large fossé aujourd'hui comblé, le Petit Château, construit vers 1560 par Jean Bullant, abrite les grands appartements des princes de Condé meublés et décorés aux XVIIème et XVIIIème siècles. Le Petit Château abrite un très riche cabinet de livres où l'on trouve le fameux manuscrit des Très Riches Heures du duc de Berry. C'est un fac-similé qui est exposé à cause de la fragilité de ses enluminures du XVeme s.
Après l'exécution du petit-fils du connétable en 1632, le domaine fut embelli par ses successeurs, les princes de Bourbon-Condé. En 1662, le parc et la forêt furent réaménagés par Le Nôtre, qui dériva et canalisa la Nonette pour créer le Grand Canal. Louis XIV est reçu à Chantilly du 23 au 25 avril 1661. C'est d'ailleurs à l'occasion d'un souper donné en l'honneur du roi-soleil que le chef des cuisines Vatel baptisa sa crême fouettée "Chantilly", alors qu'elle avait été inventée à Vaux-le-Vicomte pour le surintendant Fouquet. Le 24 avril 1671, au cours de l'une des brillantes fêtes données par le Grand Condé, Vatel, désespéré d'avoir laissé manquer le rôti à trois tables et inquiet de ne pas voir arriver tout le poisson qu'il attendait se passe une épée au travers du corps. Cet événement est décrit par Madame de Sévigné dans une lettre à sa soeur.
De 1719 à 1735, l'architecte Jean Aubert entreprend la construction des Grandes Ecuries. Puis le Jeu de Paume, le château d'Enghien en 1769, et le Hameau sont construits.
Pendant la révolution, les étages du Grand Château sont rasés, le parc est saccagé. A leur retour d'exil en 1811, le prince de Condé et son fils le duc de Bourbon rachètent les parcelles, restaurent le Petit Château, replantent les jardins dessinés par M. Dubois architecte de la maison de Condé. Le duc meurt sans héritier direct en 1830. Son petit-neveu, le duc d'Aumale, fils de Louis-Philippe revient après son exil (de 1848 à 1870) et fait édifier, de 1875 à 1885, par Honoré Daumet le Grand Château actuel, sur les anciennes fondations et dans le même style Renaissance. Le duc lègue en 1886 son château et ses collections à l'Institut de France, actuel propriétaire. Une fondation pour la sauvegarde du domaine de Chantilly a été mise sur pieds en 2005 grâce au soutien de l'Aga Khan.
On entre dans la cour d'honneur par la grille décorée de copies des Esclaves de Michel-Ange. La tour du Trésor, la tour du Connétable, la tour de Senlis, la tour de la Chapelle, les deux tours du Châtelet, la tour de l'Horloge sont les sept tours du château. Au faîte de la chapelle du château la statue de Saint-Louis au retour de la Croisade, rapportant en France la couronne d'épines, est une oeuvre du scumpteur Marqueste.
Les films de James Bond, Dangeureusement vôtre, avec Roger Moore en 1985, de Beaumarché l'insolent de Molinaro avec Serrault, Picoli et Luchini, le jour le plus long de Darryl Zanuck en 1962 furent tournés au château.
Le château acceuille 270 000 visiteurs chaque année. Il est ouvert tous les jours sauf le mardi. Du 1er avril au 31 octobre de 10h à 18h. Du 1er novembre au 30 mars de 10h30 à 17h. Tél : 03 44 27 31 80.
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Château
LE CHATEAU DE CHANTILLY
